“Geen Frontunners in Dussen” - petitie ondertekend door 800 mensen

DUSSEN - Tom de Wal, voorman van Frontrunners Ministries, heeft plannen om een groot evenementencentrum te bouwen aan de Oude Kerkstraat 6 in Dussen. Een bewonersinitiatief, aangevoerd door Helga Gardenier en Rob Suyskens, heeft daar om verschillende redenen grote moeite mee. De petitie die door hen is gestart, telt inmiddels 800 handtekeningen. Binnenkort worden deze aan de gemeente Altena overhandigd.

Frontrunners Ministries is voornemens om aan de Oude Kerkstraat een religieus centrum van drie verdiepingen te bouwen voor grootschalige evenementen voor 1700 bezoekers. Verder komt er kantoorruimte voor de dertig  medewerkers, klaslokalen voor een full time bijbelschool, een opnamestudio voor radio en televisie en een distributiecentrum voor boeken van De Wal. Kosten 12 miljoen euro.

Groei
Sinds de oprichting in 2016 door het echtpaar Tom en Femke de Wal, is Frontrunners snel gegroeid. De organisatie organiseert vanuit Werkendam evenementen op diverse lokaties in Nederland. ook online is men actief. Daarover zegt men: 'De impact via online onderwijs, bijbelscholen, events en boeken hard toe. Om de missie die God ons gegeven heeft ten volle te vervullen, stellen wij grote doelen om een generatie op te richten vol geloof en kracht van de Heilige Geest en uit te zenden in binnen- en buitenland.'

Toegangspoort
Om dit alles te realiseren moet er dus een groot (groter) centrum komen. Het 121 meter lange gebouw is voorzien aan de rand van Dussen op de locatie van voormalig partycentrum De Rietpluim, nabij de rotonde in de N283, de toegangspoort tot het dorp. 

'Enorme overlast'
In het bezwaarschrift noteren de inwoners een ‘enorme overlast’ te voorzien van verkeer, drukte en geluid in het dorp. ‘Daarnaast vernietigt het uiterlijk van het pand de landelijke uitstraling van ons dorp en kan ons dorp een negatief beeld krijgen naar de buitenwereld vanwege de reputatie van deze organisatie.’

De petitie wordt woensdag (27-11) aangeboden aan de wethouder ruimtelijke ordening, Shah Sheikkariem. Dat zal om 14:45 uur zijn op het gemeentehuis. Sheikkariem zei eerder over de situatie - tijdens een bewonersbijeenkomst op 16 oktober - dat de gemeente bezig is het plan ‘op allerlei aspecten te onderzoeken’.

Procedure
Het college behandelt de aanvraag van Frontrunners in een uitgebreide procedure. Aan de eerdere plannen werd een forse uitbreiding toegevoegd. De bouw van het evenementencentrum valt nu in de categorie “horeca” én in “bedrijven”. Het bouwplan is in strijd met de huidige bestemmingsplanregels en de "dubbele status" vraagt om een uitgebreidere beoordeling. Aldus het college in een eerdere brief aan de gemeenteraad.

Het college neemt zes maanden de tijd om op de aanvraag te beslissen. Normaal gesproken wordt binnen acht weken afgehandeld. Inmiddels is van de zes maanden al ruim de helft voorbij.

Gesprek
Gardenier laat weten uitgenodigd te zijn door Frontrunners Ministries voor een gesprek. ‘Zij wilden dit eigenlijk voordat de infoavond plaats zou vinden, maar dit kregen wij tijd technisch niet voor elkaar. Intussen aangegeven dat we hier voor open staan, maar we kregen nog geen reactie terug.’

Volgende week stuurt het bewonersinitiatief nog een brief aan de gemeenteraad waarin ze al hun bezwaren nog een keer op een rijtje zetten. De strijd gaat onverminderd door: ‘Mochten mensen nog meer legale activiteiten bedenken die we kunnen ondernemen, laat het ons weten.’