Burgemeester en wethouder openen nieuwe radiostudio

REGIO - VEEN - Polder Radio. Wat in februari 2023 begon op een “zolderkamertje”, is in september 2024 al gegroeid tot een volwaardige radiozender. Het online station werkt vanuit de gemeente Altena en kan in heel Nederland worden beluisterd. Zaterdag (28-9) openen de enthousiaste radiomakers in Veen hun nieuwe radiostudio. De burgemeester en de wethouder komen er speciaal voor naar Veen.

Nadat het doek was gevallen voor Oké FM, de voormalige lokale omroep voor de gemeente Aalburg, werd het stil op de frequenties. Een klein groepje besloot vervolgens een nieuwe radiozender te starten. ‘Het duurde precies 4 dagen voor de nieuwe zender de lucht in ging”, zo vertelt initiatiefnemer Henri Verhagen.

Opnieuw
Voor veel luisteraars uit Altena bleek het wegvallen van Oké FM een gemis. "We vonden het jammer dat het bestuur destijds besloot te stoppen en de vrijwilligers niet de kans kregen om de zender door te starten of over te nemen. Daarom zijn we maar opnieuw begonnen. Zonder geld, zonder apparatuur, maar wel met een hele gezellige club, veel enthousiasme en passie. En kijk waar we nu staan", zegt de trotse initiatiefnemer.

Inmiddels is er een app ontwikkeld waarmee luisteraars uit heel Nederland overal en altijd naar de zender kunnen luisteren. Zelfs in de auto door koppelingen met bijvoorbeeld Apple Carplay. Ook werd direct geïnvesteerd in radiovormgeving. Het geeft de zender glans waardoor de zender het niveau van hobbyproject inmiddels is ontstegen. De club achter Polder Radio groeide flink. Waar vorig jaar het avontuur startte met vier vrijwilligers, zijn dit er inmiddels dertien.

"We hebben echt ontzettend veel steun van sponsors en adverteerders uit de regio. Daardoor werd en wordt Polder Radio steeds mooier en beter”, aldus Verhagen.

Stem van de polder
"Wij zijn uitgegroeid tot de stem van de polder. Dat merken we aan de reacties op onze uitzendingen, het aantal verzoekplaten, maar ook worden we uitgenodigd voor allerlei evenementen om daar radio te komen maken. Het aantal online luisteraars stijgt wekelijks. En dat maakt het aantrekken van nieuwe adverteerders ook weer een stuk makkelijker."

Kracht en succes
De kracht van Polder Radio zit in de laagdrempeligheid. ‘Wij maken geen radio vanuit een ivoren toren. De luisteraar bepaalt wat wij draaien en men kan verzoekplaten aanvragen. Via Whatsapp is er veelvuldig en direct contact met de radiomakers. Dat schept een band tussen de luisteraars en het station.”

Plattelandszender
In de periode van politieke keuzes over welke zender de lokale omroep van Altena moest worden, werd door lokale politici soms denigrerend gesproken over Oké FM. “Dat was een plattelandszender. En die kritiek hebben we eigenlijk omarmd en werd ons uithangbord. We zijn een plattelandsomroep, prima, dat is blijkbaar ook wat mensen willen horen”, verklaart Verhagen het succes van Polder Radio. “Bij ons hoor je niet alleen de commerciële muziek zoals op alle andere zenders. Wij draaien bijvoorbeeld ook Bertus Staigerpijp, Nico Haak, Mooi Wark, oude hits uit de jaren ‘70 en ‘80 en lokale artiesten zoals Bart van der Stelt. Afgewisseld met af en toe wat vrolijke top 40-nummers, is dat onze grote kracht. Dat maakt Polder Radio uniek, wanneer je ons ook aanzet, het klinkt altijd gezellig.”

Nieuwe radiostudio
De online radiozender is nu toe aan de volgende stap: een moderne nieuwe radiostudio. In hetzelfde pand waar eerst Oké FM zat, is nu de radiostudio van Polder Radio gevestigd.

"We kregen steeds vaker van artiesten de vraag of ze langs konden komen in de studio. Dit was in de studio bij mij thuis niet ideaal. Dit werkt beter. Ook andere programmamakers kunnen nu eenvoudig in de hoofdstudio aan de slag.”

Geen subsidie
De nieuwe studio is niet groot (“We roeien met de riemen die we hebben, alles zonder een cent subsidie.“) maar wel voorzien van de nieuwste radioapparatuur. "We hebben nu een ruimte waar we mensen kunnen interviewen en ook de telefonie is goed geregeld via VOIP. Iets minder technisch, we kunnen nu bellen met artiesten en luisteraars met een hoge geluidskwaliteit. Ook kunnen wij nu audioberichtjes van onze luisteraars via Whatsapp direct in de uitzending gebruiken. Voor de luisteraars lekker laagdrempelig en maximaal toegankelijk.”

Opening 
De nieuwe studio van Polder Radio wordt zaterdag (28-9) feestelijk geopend door burgemeester Egbert Lichtenberg en wethouder Shah Sheikkariem van Gemeente Altena. Aansluitend is er een feestelijke bijeenkomst voor alle vrijwilligers en sponsoren. Op de radio is alles de hele dag te volgen. "Het liefste hadden we alles ook voor de luisteraars open gezet, maar daar is onze studio nu nog te klein voor. Daarom maken we voor hen een leuk feestje op de radio!"

Leuke plannen
De toekomst gloort voor Polder Radio. De veertien radiomakers hopen dat de huidige groei doorzet. "We hebben ook al leuke plannen voor volgend jaar, maar daar kan ik nog weinig over zeggen”, sluit Verhagen geheimzinnig af.