Biesboschkerkje herbergt straks creatieve Bed and Breakfast en meer

WERKENDAM – Eén van de plekken in de Noordwaard die tot de verbeelding spreekt, al was het al om historische redenen, is het ‘Biesboschkerkje’ aan de Bandijk, ofwel ‘de Biesboschkapel’. De huidige eigenaren, Ruud Visser en Hilde Assies (foto midden) hebben er grote plannen mee. De creatieve ondernemers rollen ze dit jaar verder uit.

Op 21 april 1929 werd in de Biesbosch de eerste kerkdienst gehouden. Dat gebeurde in het Biesboschschooltje aan de Kievitswaard. De kerkgemeenschap kwam vanaf 1952 tezamen in een eigen kerkgebouwtje. Een houten noodgebouw met ruitertorentje, wit geschilderd en met een markant rood bitumineus dak. Die combinatie van elementen gaven het gebouw een opvallende uitstraling. Op zondag 18 april 2004 werd op die plek de laatste dienst gehouden. Het pand werd toen verkocht en kreeg een andere eigenaar. Het voormalige gebedshuis aan de Bandijk herbergt sindsdien dus het atelier van Bruud!, het bedrijf van Ruud Visser, een beeldend kunstenaar in betoncreaties.

Appelflap
Visser is gespecialiseerd in het ontwerpen van betonsculpturen en allerhande toepassingen zoals indrukwekkende rotsformaties, fraaie beelden, creatieve kunstuitingen en onderscheidende wandafwerkingen. Zo won hij in 2020 nog BizAwards Altena. Onder de koffie (met appelflap) ontboezemt Visser dat het bedrijf een ’stekkie elders’ gaat zoeken. Het kerkje ligt toch van de weg af en als grotere sculpturen uit zijn atelier op transport naar de klant moeten, loopt hij tegen beperkingen op. Wanneer en hoe weet Visser nog niet: ‘Als we een goede lokatie hebben gevonden, gaan we over.’(Tekst loopt door onder de foto.)

Vergunningen
Na de bedrijfsverhuizing komt er extra ruimte, maar wat dan? Het Biesboschkerkje is door de jaren heen vaak mikpunt geweest van vragen en kritiek. Bijvoorbeeld rond de herstructurering van de Noordwaard. Na veel overleg en heen en weer gepraat met zowel de (toenmalige) gemeente Werkendam als met Rijkswaterstaat (RWS), mocht het markante gebouwtje aan de Bandijk uiteindelijk blijven staan. Alle andere gebouwen buitendijks moesten wél worden verwijderd. Visser: ‘RWS wilde het pand eerst slopen. Dat was iets wat wij zeer betreurden. Naar ons idee herbergt het kerkje toch wel een stukje geschiedenis in het gebied. Wij hebben ons er tijdens de onderhandelingen dan ook hard voor gemaakt dat het kon blijven en een nieuwe bestemming zou krijgen. En dat is gelukt.’
De regels van het bestemmingsplan maakte het in 2004 mogelijk om in het kerkje een bedrijfswoning te maken met maatschappelijke functie. ‘Onze plannen die daarop volgden hebben wij destijds met de gemeente Werkendam besproken en men wilde hieraan meewerken. Zo ontstond er een legale en van gemeentewege gesteunde situatie.’

Horeca
Het verhaal gaat verder bij de Raad van State die later de uitspraak deed dat op deze locatie zogenaamde ondergeschikte horeca was toegestaan. In de zomer van ‘21 gingen de ondernemers opnieuw met de gemeente in gesprek hierover. De laatste gaf aan liever een horecabestemming voor het Biesboschkerkje te zien dan ondergeschikte horeca. Visser: ‘De horecabestemming op ons pand is dus ook sinds dat moment geregeld.’

Ontmoetingsplek
Kortom, de toekomst gloort en alle plannen kunnen verder worden uitgerold. Eén daarvan is het creëren van een culturele stek. Hilde Assies, levens- en zakenpartner van Ruud, startte in april 2021 een culturele ontmoetingsplek voor creatieve ondernemers onder de noemer “Bij het Atelier”. Wie de tijd neemt om de daar geëxposeerde beelden te bewonderen, kan in de zomermaanden aansluitend in de kiosk van Hilde een heerlijke coffee to gok rijgen. “Bij het Atelier” fungeert daarnaast als informatiepunt over de Biesbosch en diverse activiteiten in de buurt. Een mooie win-winsituatie dus. ‘We willen hier naast kleinschalige horeca ook workshops en huiskamerconcertjes gaan geven’, voegt Hilde enthousiast toe. ‘Nu alle vergunningen rond zijn, is dat mogelijk. Daar zijn wij blij mee.’

Bed and breakfast

Ruud en Hilde leven ondertussen hun ontembare creativiteit uit in het maken van een drietal accomodaties die als Bed and Breakfast gaan dienen. De bouw is in volle gang. Visser verwacht dat de locaties in en achter het Biesboschkerkje het komende voorjaar in bedrijf zullen zijn. Wie rust wil voor studie, retraite of ’zomaar’ weg wil, krijgt een schitterende landelijke stek. Zeker de B&B’s in de onmiskenbare Bruud!-stijl achter het Biesboschkerkje: de Casa del Bies en de Casa del Bosch, het worden plaatjes om naar te kijken. En al helemaal om er in te logeren. Fantasie, sfeer, creatief, luxe, landelijke weidsheid en rust. Het zit allemaal ingesloten in het Bruud!-concept. Het Biesboschkerkje anno 2022 is straks a place to be. En wie sceptisch is, of het niet gelooft, moet het straks gewoon gaan zien. Ruud en Hilde ontvangen bezoekers met een warm welkom.

(Artist impression Bruud! – tekst TekstAtelier)