Aantal gebruikers Bergsche Maasveren zeer fors gedaald

REGIO - Gebruikers van de Bergsche Maasveren betalen sinds februari 2024 voor overtochten. Er blijken nu veel minder passagiers van de veren gebruik te maken dan verwacht. De inkomsten zijn dus ook fors lager dan begroot. Bijna de helft (45%) van alle gebruikers zijn inwoners uit Altena met een Altena-abonnement.

Sinds februari 2024 zijn de Bergsche Maasveren niet meer gratis voor onder andere personenwagens, motoren en vrachtwagens. De effecten van de invoering van betaling worden steeds meer duidelijk.

Gratis, niet kosteloos
Terwijl verreweg de meeste veerdiensten in Nederland al een vergoeding vroegen, bleven de Bergsche Maasveren lange tijd alle gebruikers gratis overzetten. Gratis voor de gebruikers, maar niet kosteloos voor de Bergsche Maasveren. Dit zorgde voor een groeiend verschil tussen de jaarlijkse (exploitatie)kosten van de veerverbinding en de jaarlijkse inkomsten uit het eigen vermogen. Dit dwong de Stichting Bergsche Maasveren om betaalde overtochten in te voeren. Zonder betaalde overtochten is het niet mogelijk de veren op de langere termijn zonder structurele steun vanuit de gemeenten in de vaart te houden. Fietsers, voetgangers en landbouwvoertuigen gaan nog steeds gratis over.

Daling gebruikersaantal
Er was rekening gehouden met een terugval van 25% van gebruikers na invoering van de tariefheffing. Deze afname blijkt hoger dan verwacht. Met name op de veerpont Bern - Herpt is de terugloop groot en bedraagt ruim 55% tot 60%. Op het traject Dussen – Sprang Capelle is de terugloop ca. 45%. Het veer Drongelen – Waalwijk zit op ongeveer 50% terugloop. 

Hierdoor vallen ook de inkomsten vanuit tariefheffing aanzienlijk negatiever uit dan begroot. Voor 2024 was een omzet verwacht van ruim 980.000 euro. Door de onverwacht grote afname in betaalde overtochten is dit aangepast tot circa 450.000 euro. Een klein deel hiervan komt doordat ruim een maand later is gestart met de invoering van de tarieven. Maar het overgrote deel komt doordat er minder betalende passagiers zijn.

Prijs
Passagiers klagen over de prijs, over de prijs in relatie tot een gratis alternatief dichtbij: de bruggen in de omgeving. Ook blijkt het betalingssysteem vragen op te roepen. ‘Mensen zijn bang dat het moeilijk is’. Medio februari gaat het bestuur actief proberen om het aantal overzettingen te laten groeien. Hoe dat gaat gebeuren, wordt nog verder bekeken.