Verhuizing Gereformeerde Kerk Almkerk laat (te) lang op zich wachten
ALMKERK - De Nederlands Gereformeerde Kerk (NGK) Almkerk houdt haar kerkdiensten al vele jaren in de Voorhof, een voormalig gemeentelijk gebouw, aan de Voorstraat 7. Het pand was eerder een kantoor en daardoor niet echt geschikt voor kerkdiensten. Ingrijpend verbouwen kost veel geld terwijl het pand dat niet meer waard is. De kerk klopte aan bij de gemeente voor alternatieven en oplossingen - en die zijn er - maar het blijft (wel erg lang) stil.
Elke zondag komen circa 200 gemeenteleden samen in De Voorhof. Prima, inzoverre dat de ruimte door een beperkte plafondhoogte een slechte akoestiek heeft. In de zomer 'worstelen' de kerkgangers met hoge binnentemperaturen en in de winter is het 'vechten' met hoge energiekosten om het kerken enigszins behaaglijk te maken. 'Het pand zou slechts met ingrijpende en kostbare investeringen wellicht kunnen voldoen aan de hedendaagse duurzaamheidseisen. Maar dergelijke investeringen achten wij niet verantwoord gezien de algehele staat van het pand.' Aldus de kerkenraad in hun brief aan de gemeente.
Nieuwbouw of verhuizen
Alleen nieuwbouw of verhuizing naar een ander pand zou toekomstbestendig zijn. Nieuwbouw op de huidige locatie zou enkel financieel haalbaar zijn met het optoppen van het kerkelijk centrum. Een appartementenlaag bovenop de kerk ziet de kerkelijke gemeente 'als minder wenselijk.
Een verhuizing binnen het centrum van Almkerk behoort wel tot de mogelijkheden. In 2022 is een overeenkomst met de projectontwikkelaar gesloten om de kerk te verplaatsen naar de voormalige winkel van Van der Stelt aan de Dirk van Clevestraat 2-4, slechts 200 meter van de huidige locatie. De kerkgemeenschap mis daar blij mee: 'Deze locatie sluit perfect aan bij onze wensen en behoudt de kerk in het centrum. De voormalige winkel wordt getransformeerd naar een kerkelijk centrum dat aan al onze wensen en aan de huidige duurzaamheidseisen kan voldoen. Onze leden hebben met 95% meerderheid ingestemd met deze plannen en de financiële onderbouwing.'
Op het ingediende (09-12-2022) initiatiefplan ingediend om de bestemming van de winkel te wijzigen naar kerk werd door de gemeente (10-03-2023) positief op gereageerd. Toen werd het weer stil. Aanvankelijk werd de kerkelijke aanvraag opgenomen in het masterplan “Almkerk Centrum”. De gemeenteraad gaf in 2024 het college evenwel opdracht de aanvraag los te koppelen, het plan naar voren te halen en met prioriteit te behandelen. Tot op heden is, sinds dat moment, weinig vooruitgang geboekt.
Momentum
Dit ervaren de gemeenteleden als 'zeer teleurstellend', omdat de urgentie voor de kerkelijke gemeente groot is. 'Als kerkgemeente zitten wij momenteel in een niet duurzaam gebouw te wachten op het realiseren van de nieuwe plannen. Als kerkgemeenschap zien wij enorm uit naar de verbouwing en verhuizing (getuige de overweldigende meerderheid van 95% in de stemming). Maar met steeds vertraging zonder uitleg en perspectief dreigen wij het momentum te verliezen'
Vlottrekken
Anno oktober 2025 weet de kerk dus nog steeds niet waar men aan toe is en is er ook geen uitzicht op wat komen gaat. Het slot van de brief aan Gemeente Altena luidt: 'Wij weten niet welke factoren de verdere voortgang belemmeren en verzoeken u daarom vriendelijk doch dringend om met ons in gesprek te gaan. Ons gezamenlijke doel is om dit dossier op zo kort mogelijke termijn samen weer vlot te trekken en samen te werken aan een duurzame en toekomstbestendige oplossing voor onze geloofsgemeenschap.'
Foto archief.
